藍莓,別稱有藍梅、篤斯、篤柿、嘟嗜、都柿、甸果、篤斯越桔,
狹義是指一群越橘屬越橘亞屬青液果組(學名:Cyanococcus)的開花植物,
廣義上可以包括越橘屬中長有藍色漿果的所有物種。
這些種的植物原生於北美洲與東亞,為灌木,高度可從10公分到4公尺;
矮小種稱為「矮叢藍莓」(lowbush blueberries),
而高大種稱為「高叢藍莓」(highbush blueberries)。
葉可為落葉性或長青性,葉形卵圓形到披針形,長1到8公分,寬0.5到3.5公分。
花朵為鐘形,顏色從白色、桃色到紅色都有,有時帶有淡淡的綠色調。
果實在植物學上是假果,直徑5到16公厘,帶有喇叭形的冠在末端;
成熟時帶有甜甜的風味,而酸度各異。
越橘屬中的其他亞屬,包括了其他可食用漿果的野生灌木,
例如小紅莓、山桑子與越橘。藍莓的產季從每年五月到十月,在七月達最高峰。
中國北方出產的篤斯越橘(Vaccinium uliginosum,又稱都柿、篤斯)
也常被稱作藍莓。
許多烘培製品會加入人造藍莓調味,事實上是不含真正藍莓成分。
其體型較小,也不易收成,但口感較栽培藍莓更為強烈。
主要產地在美國緬因州、加拿大安大略省西北以及魁北克的聖約翰湖區。
藍莓等漿果類植物屬於強力抗氧化水果,
能夠幫忙減緩老化、活化腦力、增強記憶力,
國外研究發現吃藍莓或草莓不但可以延緩老化,
且每周只要吃1/2杯藍莓或是1杯草莓的份量,
就可以改善記憶力。在2004年國際長壽會議,
一些研究者釋放出一項研究的細節,顯示藍莓中一些特定化合物(例如小紅莓)
對於腦功能退化的抑制有強烈影響,相關疾病包括了阿茲海默症。
由於藍莓富含花青素花青素,具有活化視網膜功效,
可以強化視力,防止眼球疲勞而備受注目。
也是世界糧農組織推薦的五大健康水果之一。
並且據美國、日本、歐洲科學家研究,經常食用藍莓製品,
還可明顯地增強視力,消除眼睛疲勞。醫學臨床報告也顯示,
藍莓中的花青素花青素可以促進視網膜細胞中的視紫質再生,預防近視,
增進視力。以及豐富的維生素A、維生素E、類胡蘿蔔素、鉀和鋅。
中華民國臺灣原先引進藍莓時,
以清境農場等高冷地帶為主要種植區域,產量不大。
而目前在臺北建國假日花市亦有花販出售藍莓,
標示上卻是分為「原生種」與「暖地種」,
推斷為北方藍莓種系與南方藍莓種系的別稱。
藍莓的盆栽第一次在花店看到
藍莓的小白花很漂亮