
第一次看見珊瑚油桐,直覺它很適合在國畫或古裝劇裡出現,雖然原產地是來自西印度、哥倫比亞,是性喜高溫的大戟科,但外型典雅別緻,尤其是花梗與花,呈鮮豔的橙紅色,狀似珊瑚,故以珊瑚油桐稱之。在 1970 年代引進臺灣馴化成為本土植物。
珊瑚油桐學名為 Jatropha podagrica Hook.,別名葫蘆油桐、佛肚樹,屬於多年生肉質植物。一般株高約 30-60 公分,其莖肥大,基部膨大如酒瓶狀。葉互生,柄細長,掌狀大形葉,深裂或全裂。聚繖花序,小巧可愛,簇生於頂端,未開花時,有如火材棒的蕊心一般橢圓,連著花梗遠遠乍看之下,好像好多小人兒聚在一起跳舞!熱鬧有趣!
其雌雄同株而異花,蒴果堅硬呈褐色,內藏種子 3-5 粒。通常是用種子繁殖,除了冬天不適合播種之外,其他季節都很適合。幼苗需要比較多水分,成株後,便極為耐旱。所以反而要特別注意底部的排水,若水分太多,有可能會導致根部腐爛。由於生性強健,很適合一般庭園美化或家庭盆栽用,裡外皆宜。全年都會開花,盛開的時候,常會有落葉的現象。沒有綠葉陪襯,純欣賞禿禿的莖和小花也很有味道。
珊瑚油桐(Jatropha podagrica)是一種原產於中美洲至南美洲北部的落葉灌木,樹高約40至80公分,主幹基部膨大呈壺狀或塊莖狀,分枝柔軟,有明顯葉痕。其互生的心形葉長10至20公分,頂生的紅色繖形花序,花徑約0.5公分,全年開花。珊瑚油桐適合全日照通風環境下栽培,並能耐受乾燥與低溫,但仍需避免強風。其汁液有毒,需小心處理。珊瑚油桐的繁殖主要透過種子和插枝兩種方法,適合用於庭園美化或家庭盆栽。










